Muddy Waters se crió junto a sus abuelos desde que murió su madre, cuando él tenia sólo tres años. Fue precisamente su abuelo quien le enseñó a tocar la armónica a los ocho años y a los quince empezó a aprender guitarra, influido por la música de Robert Johnson, abuelo del blues.
Su primer trabajo fue de camionero, y lo llevó a trasladarse a Chicago. Allí conoció a Big Bill Broonzy, quien tocaba en algunos bares, teloneando a Sonny Boy Williamson. Muddy no tardaría demasiado en pasar a integrar este círculo y le tomaría dos años formar su propia banda. En 1946, junto al guitarrista Claude Smith, el pianista Eddie Boyd y Jimmy Rogers en armónica, Waters grabó su primer disco para la disquera Columbia Records. Desgraciadamente, Okey Chicago Blues no vería la luz sino hasta 1981, cuando se remasterizó el material inédito de Waters.
Tras la ruptura con Columbia, el guitarrista migraría a Aristocrat Records, donde comienza a trabajar como soporte de otros artistas. En 1948 aparece finalmente el primer material de Waters como solista. I Can't Be Satisfied es un disco novedoso en el que se mezclan por primera vez las guitarras eléctricas con los sureños sonidos del Delta. Going Home, primer corte del disco, llegó hasta el puesto 11 del chart de R&B. El éxito del LP alentaría a Waters, quien empeñaría todo un año en crear nuevos sonidos en el estudio. Junto a Big Crawford grabó en sus sesiones Screaming And Cryn y Rollin' And Tumblin'.
En 1950 Muddy lanzaría un álbum antológico: Rolling Stone (disco que dará nombre a la famosa banda inglesa). Con Otis Spann en piano, Jimmy Rogers como segunda guitarra, Elgin Evan en batería y Willie Dixon en bajo, Waters cambiaría por completo la estructura musical del blues. Louisiana Blues, de este LP, alcanzo el puesto 10 del ranking de R&B, inaugurando una seguidilla de éxitos. Durante los cinco años siguientes, Muddy ubicó todos sus simples entre los diez primeros del ranking de R&B, convirtiéndose en una estrella del blues. Algunos de esos discos memorables fueron: Long Distance Call, Honney Bee, Still A Fool, She Moves Me, Mad Love, I'm Your Hoochie Coochie Man, Just Make Love To Me y I'm Ready.
En 1958 Close To You sería el último tema en integrar su lista de hits. El crepúsculo se acercaba ya que había caído la popularidad de los bluseros negros. Una nueva camada de artistas blancos dominaba la escena musical -Elvis integraba esta corriente- acaparando el gusto popular. En busca de nuevos mercados, Muddy realizó entonces una gira por Inglaterra, donde tuvo bastante aceptación.
La publicidad desplegada por Chess (su compañía discográfica), y el lanzamiento de un Grandes Éxitos llamado The Best Of Muddy Waters y un disco en vivo, Muddy Waters At Newport, lo mantendrían vigente. Sus recitales en compañía de los Rolling Stones y los Yardbirds le abrirían las puertas hacia un nuevo público.
En su lucha constante por no estancarse, Muddy probaría suerte con el folk. Dentro de este estilo editó The Real Folk Blues y More Real Folk Blues, ambos de 1966 y también incursionó en el jazz y el soul -Muddy, Brass and the Blues-. En 1968 se juntaría con Bo Diddley, otra estrella del blues, para grabar dos discos que serían controversiales por su tesitura filo-psicodélica: Electric Mud y After The Rain.
Sin embargo, nada podía hacer mella en la fama de Muddy. Su disco de 1972, They Call Me Muddy Waters, fue premiado con el Grammy, al igual que The London Muddy Waters Sessions (1973) y The Muddy Waters Woodstock Album (1976).
Un conflicto por regalías no pagadas, terminó en 1976 su relación con Chess y lo llevó a incorporarse a la pequeña disquera de Johnny Winters (Blue Sky). Con este como productor, Muddy grabó Hard Again. EI disco no tuvo buenas ventas. No obstante, su siguiente LP, I'm Ready, es festejado por la crítica especializada y recibió el Grammy en 1979.
EI dominio de Waters sobre el género es absoluto. Lo confirma su disco de 1980, Muddy Mississippi Waters Live, galardonado una vez más con el Grammy. Con 65 años, Muddy grabó en 1980 su último disco junto a Winters: King Bee.
En los años siguientes sus apariciones serian menos frecuentes, participando ocasionalmente de las giras de Winters y de Eric Clapton. Murió a la edad de 68 años, en 1983, tras sufrir de un ataque cardiaco. Su muerte fue reflejada con solemnidad en todas las revistas de rock. Pero su música, desde luego, seguiría viva. En 1987 sería incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll y le levantaron un monumento en su ciudad natal. EI 1993 apareció el disco Tribute To Muddy Waters, el disco fue producido por Paul Rogers, hijo del famoso músico y amigo de Muddy, Jimmy Rogers. En este disco en su honor participaron grandes guitarristas como Jeff Beck, Slash, Gary Moore, Santana, Dave Gilmour y Brian May.
La forma de tocar de Waters es altamente característica dado su uso del slide. Su primera grabación para Chess Records mostraba a Waters en guitarra y vocales, apoyado por un contrabajo. Más tarde añadió percusión y la armónica de Little Walter para completar su clásica formación de blues.
Con su voz rica y profunda y su carismática personalidad, apoyado por un gran grupo de estrellas, Waters pronto se convirtió en la figura más reconocible del Blues de Chicago. Hasta B.B. King lo recordaría como el "Jefe de Chicago". Todas sus bandas fueron un quién-es-quién de los grandes del Blues de Chicago: Little Walter, Big Walter Horton, James Cotton, Junior Wells, Carey Bell en la armónica, Willie Dixon en el bajo, Otis Spann, Pinetop Perkins en el piano, Buddy Guy en la guitarra entre otros.
Las grabaciones de Waters de finales de los 50 y principios de los 60 son particularmente buenas. Muchas de las canciones que tocó se convirtieron en clásicos: "Got My Mojo Working", "Hoochie Coochie Man", "She's Nineteen Years Old" y "Rolling and Tumbling" son todos grandes clásicos, muy frecuentemente objetos de covers por bandas de diferentes géneros.
Su influencia ha sido enorme a través de muchísimos géneros musicales: Blues, Rythm & Blues, Rock, Folk, Jazz y Country. Waters ayudó a Chuck Berry a conseguir su primer contrato de grabación.
The Complete Muddy Waters (1947-1967)
181 CANCIONES DIVIDIDAS EN 9 CD'S:
1. Gypsy Woman
2. Little Anna Mae
3. Good Looking Woman
4. Mean Disposition
5. I Can't Be Satisfied
6. I Feel Like Going Home
7. Train Fare Home Blues
8. Down South Blues
9. Kind Hearted Woman Blues
10. Sittin' Here Drinkin'
11. You're Gonna Miss Me
12. Mean Red Spider
13. Stand Here Trembling
14. Streamline Woman
15. Hard Days
16. Muddy Jumps One
17. Little Geneva
18. Canary Bird
19. Burying Ground
20. Screamin' And Cryin'.
21. Where's My Woman Been
22. Last Time I Fool Around With You
23. Rollin' And Tumblin'
24. Rollin' Stone
25. Walkin' Blues
26. You're Gonna Need My Help I Said
27. Sad Letter Blues
28. Early Morning Blues
29. Appealing Blues
30. Louisiana Blues
31. Evan's Shuffle
32. Long Distance Call
33. Too Young To Know
34. Honey Bee
35. Howlin' Wolf
36. Country Boy
37. She Moves Me
38. My Fault
39. Still A Fool
40. They Call Me Muddy Waters
41. All Night Long
42. Stuff You Gotta Watch
43. Lonesome Day
44. Please Have Mercy
45. Who's Gonna Be Your Sweet Man When I'm Gone
46. Standing Around Crying
47. Gone To The Main Street
48. Iodine In My Coffee
49. My Life Is Ruined
50. She's Alright
51. Sad Sad Day
52. Turn The Lamp Down Low (Baby Please Don't Go)
53. Lovin' Man
54. Blow Wind Blow
55. Mad Love (I Want You To Love Me)
56. Hoochie Coochie Man
57. She's So Pretty
58. I Just Want To Make Love To You
59. Oh Yeh
60. I'm Ready
61. Smokestack Lightnin'
62. I Don't Know Why
63. I'm A Natural Born Lover
64. Ooh Wee
65. This Pain
66. Young Fashioned Ways
67. I Want To Be Loved
68. My Eyes Keep Me In Trouble
69. Mannish Boy
70. I Got To Find My Baby
71. Sugar Sweet
72. Trouble No More
73. Clouds In My Heart
74. Forty Days And Forty Night
75. All Aboard
76. Just To Be With You
77. Don't Go With You
78. Don't Go No Further
79. Diamonds At Your Feet
80. I Love The Life I Live I Live The Life I Love
81. Rock Me
82. Look What You've Done
83. Got My Mojo Working
84. Good News
85. Evil
86. Come Home Baby
87. I Wish You Would
88. Let Me Hang Around
89. I Won't Go On
90. She's Got It
91. Born Lover
92. She's Nineteen Years Old
93. Close To You
94. Walkin' Thru The Park
95. Blues Before Sunrise
96. Mean Mistreater
97. Crawlin' Kingsnake
98. Lonesome Road Blues
99. Moppers Blues
100. Take The Bitter With The Sweet
101. She's Into Something
102. Southbound Train
103. Just A Dream
104. I Feel So Good
105. Hey Hey (Baby)
106. Love Affair
107. Recipe For Love
108. Baby I Done Got Wise
109. Tell Me Baby
110. When I Get To Thinking
111. Double Trouble
112. Woman Wanted
113. Read Way Back
114. I'm Your Doctor
115. Deep Down In My Heart
116. Tiger In Your Tank
117. Soon Forgotten
118. Meanest Woman
119. I Got My Brand On You
120. Baby Please Don't Go
121. Goodbye Newport Blues
122. Real Love
123. Lonesome Room Blues
124. Messin' With The Man
125. Going Home
126. Down By The Deep Blue Sea
127. Muddy Waters Twist
128. Tough Times
129. You Shook Me
130. You Need Love
131. Little Brown Bird
132. Five Long Years
133. Brown Skin Woman
134. Twenty Four Hours
135. Coming Round The Mountain
136. Elevate Me Mama
137. So Glad I'm Living
138. My Love Strikes Like Lightning
139. Early In The Morning
140. One More Mile
141. 13 Highway
142. You Don't Have To Go
143. Things I Used To Do
144. Wee Wee Baby
145. Sittin' And Thinkin'
146. My Home Is In The Delta
147. Long Distance
148. My Captain
149. Good Morning Little Schoolgirl
150. You Gonna Need My Help
151. Cold Weather Blues
152. Big Leg Woman
153. Feel Like Going Home
154. Same Thing
155. You Can't Lose What You Ain't Never Had
156. My John The Conquer Root
157. Short Dress Woman
158. Put Me In Your Lay Away
159. My Dog Can't Bark
160. I Got A Rich Man's Woman
161. Making Friends
162. Betty And Dupree
163. Trouble
164. Black Nights
165. Trouble In Mind
166. Take My Advice
167. Hard Loser
168. Going Back To Memphis
169. Piney Brown Blues
170. Sweet Little Angel
171. Corrina Corrina
172. It's All Over
173. County Jail
174. Two Steps Forward
175. Blind Man Blind Man
176. Find Yourself Another Fool
177. Kinfolk's Blues
178. Bird Nest On The Ground
179. When The Eagle Flies
180. Baby Please Don't Go (2)
181. Read Way Back (2)
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